Vers 1 h, un défaut électrique met à l’arrêt la station d’épuration (STEP) d’une usine de fabrication de produits laitiers. Le bassin d’aération de la station déborde et les eaux non traitées s’évacuent par la conduite de rejet vers le milieu naturel d’un ancien clarificateur. A 4 h, les rejets non traités se déversent dans la MEUSE. A 7h30, le directeur du site est informé de l’incident. Les opérateurs de maintenance réparent le câble responsable du défaut. A 8 h, il n’y a plus de rejet. Mais, 132 m³ d’eaux non traitées (des amas flottants composées essentiellement de matières organiques) ont été rejetés le long des berges de la MEUSE. Un agriculteur pompe les rejets en interne. Une analyse du taux d’oxygénation montre que les résultats sont conformes. Aucune mortalité aquatique n’est observée.

Selon l’exploitant, les travaux de sécurisation de la STEP réalisés par une entreprise extérieure ou la présence de rongeurs ont dénudé un câble. L’humidité dans l’air a créé une défaillance électrique sur ce câble provoquant l’arrêt de la station.

L’exploitant engage les actions suivantes :

• remise en état de la partie électrique ;
• amélioration de la remontée d’alarme ;
• mise en place d’alarmes complémentaires ;
• mise en place de caméras de surveillance ;
• sensibilisation du personnel ;
• obturation de la sortie de l’ancien clarificateur ;
• étude en vue de transformer l’ancien clarificateur en zone de stockage en cas de débordement du bassin d’aération.