A 15h30, des bruits et un dégagement de fumée se produisent au niveau d’un fût métallique de piles boutons lithium en mélange situé en extérieur dans un centre de récupération, tri et valorisation de piles. Le fût est inséré dans une coque en béton et recouvert intégralement de poudre de ciment pour couper l’alimentation du feu en oxygène et étouffer l’incendie. Un second fût se comporte de la même manière et d’autres, qui commencent à monter en température, sont sécurisés par ajout de vermiculite avant stockage dans un conteneur dédié. Au total, 6 fûts font l’objet d’un départ de feu et sont étouffés sous ciment. L’exploitant se réapprovisionne en poudre de ciment au cours de l’intervention chez un vendeur de matériaux à proximité. Après sécurisation, vers 20 h, une surveillance de la température des fûts est mise en place pendant 3 h jusqu’à une baisse significative de la température constatée. Une dizaine de jours plus tard, plus aucun fût n’étant sous pression, le lot est retiré.
Les opérations de sécurisation ont nécessité l’emploi de 5 m³ de vermiculite et 1 100 kg de poudre de ciment.
Le lot concerné, composé de 64 fûts de piles en mélange, 22 fûts, étiquetés comme contenant des afficheurs de prix, étaient en fait composés de piles boutons lithium écrasées, voire ouvertes, issues du broyage des étiquettes portes-prix. Parmi ceux-ci, 8 fûts présentaient de la vermiculite en surface, mais aucune couche de vermiculite en profondeur. Devant la dangerosité du contenu, de la vermiculite a été insérée pour le sécuriser, puis les fûts ont été refermés et cerclés. Lors du contrôle de fin de poste, aucune anomalie n’a été constatée. Le lendemain, certains fûts font état de mise sous pression. Un doute sur la montée en température conduit à ouvrir et transvaser les contenus pour rajouter de la vermiculite. Cette sécurisation a nécessité des opérations de transvasement qui ont conduit à l’échauffement des piles encore actives.
L’exploitant signale qu’il n’acceptera plus de recevoir de lot présentant les mêmes caractéristiques de dangerosité. Pour empêcher que de tels événements se reproduisent, il met en place :
- un rappel des consignes, de la vigilance sur la manipulation des piles lithium et de la conduite à tenir devant une non-conformité constatée à l’ouverture des fûts ;
- la rédaction de la procédure d’isolement des fûts sous coque béton ;
- la formation de tout nouvel arrivant sur les risques liés à l’activité tri de piles (formation réalisée par le responsable atelier avec rappel des EPI) ;
- une formation sécurité incendie (choix et utilisation des extincteurs en fonction du feu, évacuation..) ;
- des exercices à la suite de déclenchement d’alarme incendie ;
- la mise à disposition d’une tenue étanche d’approche complète dont la mise en œuvre est présentée en formation sécurité incendie et de masques de protection contre les émanations de vapeurs et gaz des opérateurs potentiellement exposés ;
- le renfort du stock de ciment et de vermiculite.
